O líder das pesquisas na Internet, Google, lançou na sexta-feira uma versão britânica do sistema de pagamento online Google Checkout, que tem como objectivo simplificar compras online e oferecer uma alternativa ao serviço PayPal, do eBay.

O sistema, que foi lançado nos Estados Unidos no ano passado, oferece uma forma que permite aos consumidores usarem uma conta no Google para pagarem produtos em qualquer loja online.

O sistema do Google mantém os detalhes de contacto do cliente, pagamento e envio do produto, o que significa que não é preciso inserir esses dados a cada compra.

A idéia é também ampliar os negócios com publicidade na Web do Google, permitindo aos anunciantes utilizadores do sistema AdWords a processarem toda ou parte de uma compra gratuitamente.

Segundo dados do Internet Advertising Bureau, o investimento em publicidade online cresceu mais de 41 por cento na Grã-Bretanha em 2006, quebrando a barreira dos 2 biliões de libras (4 biliões de dólares). A participação de mercado passou a 11,4 por cento, quase o dobro da média mundial de 5,8 por cento.

O Google afirmou que "milhares de internautas online e milhões de compradores" já usaram o Checkout nos Estados Unidos. A empresa não forneceu números específicos.

O PayPal, unidade de pagamentos online do site de leilões eBay, informou que no final de 2006 tinha 86 milhões de utilizadores nos Estados Unidos e 47 milhões de clientes internacionais.