A enciclopédia virtual Wikipedia, famosa pelo carácter colaborativo e pelo vasto número de artigos, lançou uma versão em CD, para ser lida offline por qualquer pessoa que possua um computador.

De acordo com o site Creative Mac, embora sem o mesmo dinamismo que consagrou a versão online da ferramenta, a idéia do projeto é levar o portal àqueles sem acesso à internet.

O lançamento conterá apenas um subconjunto do acervo total da Wikipédia pois, do 1,7 milhão de artigos existentes na versão inglesa online, apenas 2 mil figurarão na versão em CD. Para a selecção foram escolhidos os principais tópicos da enciclopédia, somados aos melhores artigos na opinião dos editores do site.

"Muitas pessoas não têm acesso à internet. Elas possuem um computador, mas não internet, ou então uma conexão muito lenta", explicou Martin A. Walker, voluntário da Wikipedia que auxiliou coordenando o projeto.

A versão em CD promete uma qualidade superior à da acessível online, onde às vezes podem ser encontradas linguagem imprópria ou sinais de vandalismo. Vale esclarecer que, na versão preliminar em CD, o problema quanto à verificação da exactidão dos factos expostos, muito criticado pela concorrência, não foi resolvido.

A novidade já pode ser encontrada aqui, apenas na língua inglesa e por 14 dólares. O CD funciona com sistemas Windows a partir da versão 98, Mac OS X em computadores Mac Intel e sistemas Linux x86.

O site PCPlus aponta que, mesmo barato, o reduzido número de artigos pode ser um empecilho para o sucesso do projecto. Um CD com a Enciclopédia Britânica completa, com 100 mil artigos, no exterior pode ser encontrado por 90 dólares.

Alguns dizem que este é apenas o primeiro passo e que a Wikipedia ainda está a planear outras versões offline para um futuro próximo, facto que deve ser confirmado em breve.

O download da imagem ISO do CD pode ser feito gratuitamente aqui.